O protocolo WebSocket e a API WebSocket ganharam suporte completo nas versões mais recentes do Windows 8. E desenvolvedores de ASP.NET já podem se beneficiar dessas tecnologias, através da biblioteca System.Web.WebSockets.
As versões Server beta e Consumer Preview do Windows 8 e todas as funcionalidades de cliente e servidor WebSocket da Microsoft agora suportam a versão final do protocolo WebSocket do IETF. Além disso, o IE10 implementa a versão Candidate Recommendation da API de WebSockets do W3C. Um artigo no blog da equipe do IE explica as mudanças em detalhes.
Por ora, os desenvolvedores ASP.NET podem fazer uso da nova tecnologia usando a biblioteca System.Web.WebSockets introduzida na versão 4.5 do .NET Framework. Vale observar que essa biblioteca é diferente do namespace System.Net.Websockets, que contém a implementação real do padrão WebSockets em .NET. A biblioteca System.WebSockets fornece a integração com a implementação contida no namespace para aplicações ASP.NET.
O WebSockets é uma tecnologia que provê um canal de comunicação bidirecional usando apenas uma porta TCP. É uma alternativa mais simples do que os canais Comet. A tecnologia permite que os servidores web enviem dados aos clientes, sem que os clientes solicitem os dados explicitamente. Embora a tecnologia em si esteja disponível há bastante tempo (o Google Chrome anunciou suporte no fim de 2009), em dezembro de 2011 o Internet Engineering Task Force (IETF) aceitou iniciar o processo de padronização do WebSocket, que está neste momento no estado de "Padrão Proposto".