IBM a mis en open source le jeu d'instructions de l'architecture POWER (ISA), qui est utilisé dans les puces Power Series et dans de nombreux dispositifs intégrés par d’autres fabricants. En outre, la fondation OpenPOWER deviendra une partie intégrante de la fondation Linux afin de renforcer la gouvernance ouverte.
IBM a créé la fondation OpenPOWER en 2013 dans le but de faciliter la tâche des fournisseurs de serveurs pour la création de serveurs personnalisés basés sur l'architecture IBM Power. En rejoignant la fondation OpenPOWER, les fournisseurs avaient accès aux spécifications des processeurs, aux microprogrammes et aux logiciels et étaient autorisés à fabriquer des processeurs POWER ou des puces connexes sous une licence libérale. Avec la dernière annonce d'IBM, les fournisseurs peuvent créer des puces à l'aide de l'ISA POWER sans payer de redevances et avoir un accès complet à la définition de l'ISA. Comme le souligne Ken King, directeur général d’IBM OpenPOWER, la mise en open source de POWER ISA permet de créer des ordinateurs entièrement à source ouverte, depuis la base du matériel, y compris le jeu d’instructions du processeur, le firmware, le code d’amorçage, etc. jusqu'à la pile software.
IBM contribue également à une implémentation softcore de POWER ISA, entièrement implémentée à l'aide d'une logique programmable sur une architecture FPGA. Ceci est particulièrement important pour les fabricants de systèmes intégrés, qui ont souvent besoin d'intégrer un processeur avec d'autres composants sur la même puce personnalisée.
Comme indiqué, les puces POWER sont principalement utilisées dans les serveurs haut de gamme, y compris les séries POWER9 récentes d'IBM, et dans les appareils intégrés. Néanmoins, des puces basées sur OpenPOWER sont également utilisées dans les stations de travail de bureau.
IBM POWER n'est pas le seul ISA open source disponible pour les fabricants. Outre les MIPS, âgés de 34 ans, il convient de mentionner RISC-V, qui a connu une adoption croissante au cours de la dernière année. L’architecture RISC-V est principalement axée sur les cas d’utilisation de l’IoT à faible consommation, par opposition à POWER utilisée dans des scénarios à hautes performances, mais Alibaba a récemment mis au point une conception RISC-V à hautes performances et introduit un processeur high-end RISC-V