Ruby 2.1の公式リリースが公開された。待望されていた多数の改善の中にはガベージコレクタの大幅な変更も含まれ，将来的なパフォーマンスの向上を期待させている。
Ruby 2.1のガベージコレクタは世代別ガベージコレクションを実装したもので，RubyではこれをRGenGC(Restricted Generational Garbage Collection)と呼んでいる。これによって，従来のバージョンで使用されていた “マーク＆スイープ” 方式の実装は置き換えられることになる。2013年4月にRuby開発者のKoichi Sasada氏が行ったプレゼンテーションによると，Ruby開発者たちには，保護されたオブジェクトと安全でないオブジェクトを同一ヒープ上で扱うことのできるGCアルゴリズムを実装するという課題があった。
新しいGCを使用するために，既存のCエクステンションをすべて書き直すというのは現実的ではない。そのためRGenGCでは，実装の一部としてライトバリア(Write-Barrier)が使用されている。RubyConf 2013のプレゼンテーションでSasada氏が説明したように，RGenGCは A) 世代別GCをまったく実装しない(Ruby 2.0以前のように)，B) すべてのCエクステンションの書き換えが必要な世代別GCを実装する，という２つの選択肢のどちらでもない，第３の方法を提供しているのだ。
RGenGCはパフォーマンスの向上を達成しながら，同時に既存のエクステンションとの高い互換性を実現している。一般的なオブジェクトであるArrayやString, Hash, Object, Numericなどはいずれもライトバリアなので，RGenGCシステムのメリットを享受することが可能だ。内部および外部ライブラリに関する今後の開発によって，将来的にはさらなるパフォーマンスの向上も期待できる。
新しいガベージコレクションシステムだけが改善点ではない。RDoc 4.1.0やRubyGems 2.2.0，他にもいくつかのライブラリが更新されている。2.1の変更点に関する完全なリストは，プロジェクトのGitHubページにあるリリースノートで確認できる。